以Roche公司的454技术、Illumina公司的Solexa技术和ABI公司的Solid技术为标志的第二代测序技术被称为下一代测序技术(next generation sequencing,NGS)在极大降低了测序成本的同时,还大幅提高了测序速度,并且保持了高准确性,在病原微生物的快速检测、溯源及传染病性疾病防控等公共卫生方面发挥越来越大的作用。
454技术的发明人之一Jonathan Rothberg还发明了一种基于半导体芯片的测序技术-Ion Torrent。该项技术仅在信号检测方面与454技术有所不同,在测序过程中不是通过检测焦磷酸荧光显色,而是通过检测H+信号的变化来获得序列碱基信息。该技术使用了一种布满小孔的高密度半导体芯片,可以检测反应池中的pH值的变化。当离子感受器感受到H+信号,H+信号再转化为数字信号,从而读出DNA序列。Ion Torrent相比于其他测序技术来说,不需要昂贵的成像设备,因此,设备成本较低,测序速度快,整个上机测序可在2~3.5 h内完成,ABI公司基于Ion torrent 平台推出的Ion Proton与S5测序平台,通量15Gb的通量,运行时间7h,对应的病原微生物二代测序试剂盒和分析解读软件,实现了临床检测的高度自动化和标准化。